Samarkand

Samarkanda è una città dell'Uzbekistan, capitale della provincia di Samarkanda. Ricca di monumenti storici, Samarkanda è stata proclamata nel 2001 dall'UNESCO crocevia di culture e sito del patrimonio mondiale.

La città era conosciuta con il nome greco di "Marakanda" all'epoca di Alessandro Magno nel 329 a.C. Il nome attuale potrebbe derivare dai termini sogdiani asmara, che significa pietra o roccia, e kand, che significa forte o città. Più recentemente, si è voluto attribuire al nome un'origine etimologica più barocca e anacronistica: "luogo dell'incontro" o "luogo del conflitto" (samara: incontro, conflitto in sanscrito, kand, kent: città, termine centro-asiatico), il che illustra bene la posizione attuale di Samarkanda al confine tra i mondi turco e persiano.

Insieme a Bukhara, Samarkanda è inserita nella lista delle città più antiche dell'Asia Centrale. Situata sulla Via della Seta, tra la Cina e il Mediterraneo, è stata una delle più grandi città dell'Asia centrale. Durante le varie occupazioni, Samarkanda ha ospitato comunità religiose diversificate ed è diventata il centro di diverse religioni come il Buddhismo, lo Zoroastrismo, l'Induismo, il Manicheismo, il Giudaismo e la Chiesa d'Oriente. La città di Samarkanda è stata probabilmente fondata dai Sogdiani, un popolo scita che si è stabilito nella regione nel corso del I millennio a.C. Questo popolo ha dato il suo nome alla Sogdiana, una importante provincia dell'Asia centrale di cui Samarkanda sarà la capitale politica, culturale e commerciale nel corso dei secoli. La lingua e la cultura sogdiane sono scomparse progressivamente a causa delle importanti arrivi persiani, islamici e turco-mongoli durante il Medioevo, tuttavia gli abitanti di alcuni rari villaggi intorno a Samarkanda continuano a parlare un dialetto derivato dal sogdiano. Alessandro Magno conquista Samarkanda nel 329 a.C. I Greci conoscono la città con il nome di Maracanda. Le fonti scritte forniscono poche indicazioni sul sistema di governo instaurato dopo la sua conquista. Esse indicano che la città è stata governata da un certo Orepius, re "non per eredità ma come dono di Alessandro".

Se Samarkanda subisce danni importanti durante la conquista di Alessandro, la città si ricostruisce rapidamente e diventa prospera sotto l'influenza ellenistica. Si impongono nuove tecniche di costruzione, i mattoni rettangolari sono sostituiti e vengono introdotti migliori metodi di muratura e intonacatura.

Samarkanda è integrata successivamente nell'Impero seleucide, nel Regno greco-battriano e nell'Impero kusan. Samarkanda è conquistata dai Sasanidi verso il 260. Sotto il regno dei governanti sasanidi, la Sogdiana diventa un sito importante del Manicheismo e facilita la diffusione di questa religione attraverso l'Asia centrale. Dopo la sconfitta dei Sasanidi da parte degli Shvetahunas o Unni bianchi, Samarkanda passa sotto la loro autorità. Questi sono a loro volta sconfitti nel 557, durante la battaglia di Bukhara, dai Kokturk o Turchi Blu, alleati dei Persiani Sasanidi. Dopo la conquista musulmana della Persia da parte degli Arabi, i Turchi conquistano Samarkanda e vi rimangono fino a quando il Khanato crolla durante le guerre contro i cinesi della dinastia Tang. La città diventa un protettorato cinese e paga il tributo ai Tang.

A quell'epoca la Sogdiana, di cui Samarkanda è la città principale, è uno dei più importanti centri del commercio mondiale, situata idealmente all'incrocio delle rotte tra la Cina, l'India, la Persia e l'Impero Bizantino. I mercanti sogdiani conoscono il loro apogeo a quell'epoca e estendono un vasto impero commerciale che domina gli scambi in tutta l'Asia centrale e penetra fino ai grandi imperi, in particolare nella Cina dei Tang dove i mercanti sogdiani dominano a lungo il commercio cinese grazie a circostanze regolamentari che li favoriscono, i sogdiani sono anche talvolta promossi a importanti cariche amministrative. La maggior parte delle caravansaray sulla Via della Seta sono stabilimenti sogdiani.

Il controllo degli Abbasidi cede il posto a quello dei Samanidi (862-999), tuttavia i Samanidi rimangono vassalli del califfo. Sotto il regno dei sovrani samanidi, la città diventa una delle capitali della dinastia e rimane un importante crocevia sulle rotte commerciali. I Samanidi sono rovesciati da tribù turche verso l'anno 1000. Durante i duecento anni successivi, Samarkanda è governata da una successione di tribù turche tra cui i Selgiuchidi e i Khorezm-Shakh.

I Mongoli conquistano Samarcanda nel 1220. Sebbene Gengis Khan "non abbia disturbato gli abitanti in alcun modo", avrebbe ucciso, secondo Ata-Malik Juvayni, tutti coloro che si erano rifugiati nella cittadella e nella moschea. Saccheggia completamente la città e arruola 30.000 giovani uomini e 30.000 artigiani.

Se Marco Polo (intorno al 1272) non è passato per Samarkanda, suo padre e suo zio sono arrivati fino a Bukhara lungo la tradizionale via della seta il cui naturale prolungamento è Samarcanda prima di attraversare il Pamir verso Kashgar in Cina.

Samarkanda divenne nel 1369 la capitale di Tamerlano, che vi riporterà dalla Persia le presunte reliquie del profeta Daniele (Doniyor in uzbeko). I monumenti costruiti dai Timuridi (discendenti di Timur Lang o Tamerlano) fanno la gloria della città. Ulugh Beg (1394-1449), il nipote di Tamerlano, principe e astronomo, vi fa costruire un osservatorio dove conduce lavori di grande qualità con circa 70 studiosi tra cui Kazi-Zade Rumi, Ali-Qushji e Al-Kashi. Dopo la sua morte, la vita intellettuale e artistica dei Timuridi si concentra a Herat in Afghanistan, in particolare presso il suo parente il principe e mecenate Husayin Baykara (regno 1469-1506). Nel 1507, i Timuridi sono rovesciati dagli Uzbeki della dinastia Shaybanide. Durante la divisione dell'attuale Uzbekistan in tre khanati (Khiva, Bukhara e Kokand) che seguirà, Samarkanda è annessa al khanato di Bukhara. Nel 1868, questa città di lingua persiana passa sotto il dominio dell'Impero russo e diventa una città di guarnigione. È la capitale dell'oblast di Samarcanda dal 1887, facendo parte del Turkestan. Un anno dopo, è collegata alla ferrovia, attraverso la linea del Transcaspico. Dopo la rivoluzione d'ottobre, fa parte della repubblica del Turkestan, prima di diventare, nel 1925, la capitale della repubblica socialista dell'Uzbekistan per cinque anni. Perderà questo posto a favore di Tashkent, di lingua turca (uzbeka), nel 1930. Diventa capitale della provincia di Samarcanda nel 1938.

Nel maggio 2007, l'UNESCO celebra il 2750º anniversario di Samarkanda e il 2000º anniversario di Marghilan. Una conferenza internazionale dedicata al ruolo di queste città nella storia della civiltà mondiale si tiene il 29 maggio 2007 presso la sede dell'UNESCO a Parigi. Dopo l'Indipendenza, Samarkanda è una città importante per l'Uzbekistan come specchio del mondo!